Farbe besteht im Allgemeinen aus zwei Bestandteilen: Einem Farbmittel – Pigmente und/oder Farbstoffe, sowie einem Bindemittel, welches den sogenannten Farbfilm bildet. Je nach Qualität und Färbevermögen können Füllmittel hinzukommen. Diese befinden sich vorallem in den sogenannten Studienqualitäten und einfachen Hobbyfarben. Hier kann es auch zu Zusätzen von Farbstoffen kommen, die günstiger sind als Pigmente und viel weniger Lichtecht.
Pigmente sind feste, kleine, Teilchen mit verschiedenen Eigenschaften wie: Lichtechtheit, Deckkraft, Transparenz und Färbevermögen, sowie auch chemische Eigenschaften wie z.B. Trockenzeit in Ölbindemitteln oder Alkalität und Wetterfestigkeit in Acrylbindemitteln.
Bindemittel können auch Deckkraft bei
Gouache, Tranzparenz bei
Aquarellfarben und die Lichtbestänigkeit mit beeinflussen.
Auch bei Bindemitteln ist die Qualität ein wesentlicher Bestandteil, der zu Haltbarkeit, Brillianz und Beständigkeit der Farben, sowie den Maleigenschaften und der Haftung auf dem jeweiligen Maluntergrund beiträgt.